如果奥地利也有算命这个职业的的话，弗洛伊德做这一行会比他做精神治疗的医师更受欢迎。他作为“精神分析之父”，掌握了各种精神分析的技巧，有拔开各种表象的干扰，洞察人的潜意识深处的能力。在他面前，除非你是一块石头，否则他可能也会对你研究一番。

弗洛伊德一直都致力于研究各种精神错失的行为，并且希望由患有各种精神症的非正常人推广到正常人的范围内。他认为，正常人和非正常人的界限是很模糊的，只是他们“疯狂”的次数、强度和时间被限制在一定的范围之内。他想在生活中能找到更多的案例材料来证明自己的观点。所以弗洛伊德不但在非正常人的身上运用他的精神分析技巧，也在正常人身上留下他观察的目光。养成了这个随时随地进行对人物行为的精神分析的习惯后，弗洛伊德不得不注意到了一个烦恼——“我”会指责“我”的一个忠实的朋友，只因为他无意识中的某些行为解释起来很令人不快。我们设想一下，假如我们不明不白地被自己的朋友指责了，只是因为我们的某些行为经过精神分析后发现我们的动机或意图不太受人欢迎，那么我们可能要提出抗议了。弗洛伊德的朋友，写信告诉弗，不要对自己的朋友做什么精神分析。弗洛伊德认为他的朋友是对的，想要回信道歉，并且通过一种“献祭”的行为减轻自己的负罪感。

在日常生活中，这种精神病理学固然是适用于正常人和非正常人，但同样的，弗氏认为，只有在神经症患者的身上才能体现出它的真正的作用。也就是说，虽然运用精神分析同样地可以找到人的潜意识下的动机和意图，但是它的真正在于找到患者的病理的根源，并且进行相关的治疗，至于正常人的动机和意图就算知道也是在可接受的范围内。也就是说正常人的一些错失行为是正常存在的，并不需要治疗和干预。

总的来说，这本书是以人为对象，通过研究人的遗忘、语误、读误、笔误等错失行为，以分析人的这些错失行为的根源——潜意识的作用。书中有大量的实例，并且有相关的分析过程，读起来有趣，又能学到很多东西。

无论是谁，要想违抗自己潜意识下的意志，几乎是不可能的，我们只能通过使不自知的潜意识挖掘出来以使已能感知到它的存在，然后才能克服它。弗洛伊德转述了斯克达的一个故事：一个女孩做衣领剪坏了布料，不得不请裁缝帮忙修补，可以裁缝来了，布料找不到了。女孩问自己：怎么会找不到呢，难道是自己不愿意找到它吗？最后她想通了：可能是因为她为自己连个领子都做不好而感到羞愧，所以不想找到它。她想明白后，一下子在一个小柜子里找到了剪坏了的面料。要找潜意识的动机我们才能找到针对之法，否则会因为潜意识的作用，使我们的意愿一次次地落空。

你是否常听到一些人这样说，请别要求我这样做，我会把它忘记的。通常人们会如愿以偿地把它忘记了的，“因为其内心早已决意不愿去做了，只是意识上还自我欺骗而已。”

弗氏说，在我们日常生活中，遗忘的例子数不胜数，但要合理地解释它却有赖于对这些痛苦的题目的研究：暴露自己妻子的缺点，好朋友之化为仇敌，同行间的猜忌。他并且相信：不管谁，只要对他自己“遗忘”事例的导因有兴趣研究，就会发现许多令人不快的情况。因为遗忘的根本原因是这个事实往往会让当事者感到不悦，才通过遗忘这个办法来减少自己的痛苦，而如果要分析它，找到遗忘的原因，就不得不找到自己“痛苦”的所在，再痛苦一次。但事实上，弗洛伊德要做的事是：在日常生活中收集这些令人“不快”的材料，并且进行分析，这就让他更多地处在这种不悦的境地。但也同样的，也因为知道潜意识的力量惊人，人是难以抗拒的，他反而倒能“以已度人，便可以心平气和地原谅别人了”。

除了遗忘，关于语误，弗氏认为：一个人想要抑制住一种想法却被迫以语误的形式出现。对此，弗洛伊德借引了斯蒂科尔的例子：斯蒂科尔对一位他怀疑有压抑症的女士说：“你的甲状腺（kropf）比你妹妹大。”他本来想说的是“你比你妹妹高一头（Kopf）。（这个例子让我忍俊不禁：甲状腺肿大，会导致巨人症，虽然那位女士没这么夸张。）我再从书中挑出一个例子：在另一个场合，同一位教授说：“在女性生殖腺方面，虽然有一些Versuchungen（诱惑）——请原谅，Versuche（试验）……

在精神疗法过程中，弗氏提到他通常会根据病人随意的谈话与交流来发现被痛苦地隐藏起来、但总会以各种形式无意中暴露出来的思想内容。不知道他的家人和朋友会不会因此而在他面前闭口不谈呢？事实上，弗洛伊德的确会把他的精神分析技巧用到他的日常生活中去，当他的家人报怨咬伤了舌头或者碰破了手指等等，他不是首先去安慰家人，而是每次都是问一句：“你为什么要那么做呢？”显然他是想让家人去想明白为什么他的潜意识会让他这样做。

虽然这些日常生活中的错失行为看起来是毫无缘由的，但弗老认为这和梦一样，潜意识通过浓缩和置换等方法把它的动机和意图掩藏起来，同样的，有时也可以借助解梦的方法去寻找潜意识的根源。而弗洛伊德的真正烦恼的原因在于他发现了这么一个一般性的结论：如果用精神分析的方法来研究，我们心理功能中的某种缺陷和某种看似无目的的执行被证明是含有有效动机的，并为意识所不知的动机所决定。他发现这种奇特的精神力量之强大，人往往是无法与其对抗，这是他的悲哀和无力的地方，也是人绝望的所在。